María Pacheco nace en Granada en 1497 y muere en Oporto en 1531. Sin embargo los años más importantes y dificiles de su vida los pasa en Toledo, junto a su esposo, Juan de Padilla, uno de los principales dirigentes de la Comunidad. Tras la derrota de los comuneros en villalar, en abril de 1521, María asume el mando de los sublevados, hasta que capitula ante el emperador Carlos en febrero de 1522. 
 Doña María se encontró, casi sin darse cuenta, con la desgracia y con el poder, con una trágica y permatura viudez pero tamibén con la herencia inmaterial que le dejara un tan inortunado como reverenciado Padilla.   Ella es una de las escasísimas mujeres sin sangre real que tradicionalmente han aparecido en los muy masculinizados libros de texto. Ha sido mucho mas que un simple personaje histórico: una referencia, un modelo, un arquetipo. Una leyenda, en definitiva; aunque para eso se hayan desvanecido los contornos reales de un ser humano, mujer por añadidura, que pagó su incontestable celebridad con el más amargo de los destinos. 

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INDICE

Agradecimientos 7 
 2 Prólogo 9 
 3 Introducción 13 
 Primera Parte (LA VIUDA DE PADILLA) 
 4 Fray A. de Guevara y las Crónicas de la Época 19 
 5 Actriz Trágica 29 
 6 Cambios de Sensibilidad 41 
 Segunda Parte (MARÍA) 
 7 Ambiente Familiar 52 
 8 El "Gran Tendilla" 57 
 9 La Madre 65 
 10 Los Hermanos Tendilla 70 
 11 Infancia en Granada 85 
 12 Los Esponsales de María 94 
 13 El Linaje Padilla 103 
 14 Un Complicado Matrimonio 112 
 15 Porcuna 123 
 16 Un Cambio Generacional 128 
 Tercera Parte (DOÑA MARÍA PACHECO) 
 17 Hacia Tierras Toledanas 137 
 18 La muy Noble y muy Leal Ciudad 143 
 19 Padilla y las Comunidades 148 
 20 La Cuestión del Arzobispado 160 
 21 Villalar 167 
 22 La Resistencia de Toledo 176 
 23 Las Capitulaciones de La Sisla 169 
 24 El día de San Blas 195 
 25 El Exilio 204 
 26 El Final 213 
 27 Cronología 221 
 28 Fuentes y Bibliografía 228 
 29 Siglas y Abreviaturas 238